阿灵顿，德州——阿根廷在世界杯小组赛最后一战对阵约旦时，梅西在第60分钟替补登场。回到球场的这位阿根廷队长，用一记精彩的任意球为比赛定下基调，帮助卫冕冠军以3比1取胜。阿根廷此前已经锁定小组头名，这场胜利只是把他们的小组赛全胜纪录再向前推了一步。
这一脚射门，也让梅西继续改写男子世界杯历史。他将自己保持的世界杯男子赛事历史射手王纪录提升到19球，同时把连续参加世界杯进球场次的纪录扩大到7场。放在当下看，这不仅是一次进球，更是一段纪录的延续。
对梅西而言，这粒任意球也是他职业生涯第72个直接任意球进球，其中12球来自阿根廷国家队。算上这一球，他的国家队进球数已经来到123个，仍位列国际足坛历史第二，仅次于克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的145球，而这已经是他第202次代表国家队出场。
39岁的梅西，此前已是仅有的三位能在连续6场世界杯比赛中破门的球员之一，另外两位分别是法国前锋方丹和巴西名将雅伊尔津霍。如今，他又把这一条纪录再往前推进了一格。
主场氛围早已等着他
AT&T体育场的看台，从下半场一开始就响起了梅西的名字。球迷并不只是在他真正踏上草坪后才起身，他们甚至在他离开替补席热身时，就已经把掌声和呼喊送了出去。等到他终于在周六夜里登场，全场的声浪更是明显抬高。那一天，距离他的39岁生日刚刚过去三天。
梅西在这届赛事里已经为阿根廷打进5球。阿根廷主帅斯卡洛尼此前已经确认，梅西会先坐在替补席上，随后在比赛进程中再获得出场时间。当他的时刻到来时，第60分钟，梅西替下了马丁内斯。
阿根廷在让梅西休息的前提下，依旧把比赛的主动权握在手中。上半场，洛塞尔索和劳塔罗·马丁内斯先后破门，对手约旦则已经提前失去晋级淘汰赛的可能。
从场面到结果，这场比赛并没有太多悬念，但梅西的登场，仍然让现场的情绪有了另一层分量。对阿根廷来说，小组赛三战全胜是既定目标；对梅西来说，重新回到世界杯赛场，再以进球作答，才是这晚最受关注的片段。
斯卡洛尼对他的使用一直很谨慎。如今的阿根廷，既需要老将的定海神针，也要为后面的淘汰赛留出余地。因此，梅西先休整、后出场的安排并不意外。意外的，只是他一上来便用任意球把比赛写得更完整了些。
这粒进球发生在一个很熟悉的区域，也发生在一个很熟悉的时刻。梅西站在球前，脚法、弧线、落点，仍是过去多年里人们最熟悉的模样。球越过人墙，直入网窝，动作干净，结果明确。对看台上的观众来说，这样的画面并不陌生；可在世界杯这样的舞台上，熟悉本身就意味着珍贵。
阿根廷完成小组赛全胜，梅西也用自己的方式把这一段过程收了个稳稳当当的口。接下来，等待他们的将是更硬的淘汰赛考验。如今这支球队所拥有的，不只是比分上的领先，还有梅西在关键时刻依旧能改变比赛走向的能力。
洛塞尔索用一记直接任意球先拔头筹，也为阿根廷带来了一个久违的画面：在很长一段时间里，阿根廷的定位球破门，往往都与梅西紧密相连，如今终于有了另一位得分者站出来。随后，劳塔罗在上半场再下一城，他冷静推射球门左下角，打进了自己在世界杯上的首粒进球。对一名前锋来说，这样的时刻总是格外分量十足，既是比分上的扩大，也是个人履历里重要的一笔。
梅西继续改写纪录
梅西在本届赛事中已经先后把自己与克洛泽共享的世界杯进球纪录改写成了独占领跑。那是在对奥地利的比赛里，他梅开二度，完成了超越。如今，这位正在踢自己第六届世界杯的球员，已经把纪录远远甩在身后。克洛泽职业生涯最后一粒世界杯进球，恰恰是在2014年决赛面对梅西和阿根廷时完成的。时间走到今天，梅西仍在继续进球，继续把属于自己的数字往前推。
几小时后，姆巴佩也曾一度追平克洛泽的16球纪录。他在法国3比0击败伊拉克的比赛里完成双响，追上了那条曾经被视作很难触及的标线。不过，在法国4比1战胜挪威的最后一场小组赛里，姆巴佩没有再度破门。本届赛事至此，他的进球数停在4粒，紧随梅西之后，但两人的节奏，已经在不同的轨道上继续前行。
阿根廷带着满分收官
阿根廷最终以J组头名的身份出线，三战全胜，过程扎实，结果完整。对这支球队来说，小组赛阶段最重要的不是一场场去追求戏剧性，而是把该拿下的分数稳稳拿到手。如今他们已经把这一步走完，接下来进入淘汰赛，才是真正考验成色的时候。
他们下一轮的对手，是首次打进世界杯的佛得角。对于阿根廷而言，这并不是可以掉以轻心的安排。世界杯到了后半程，任何对手都不会轻松，何况这是淘汰赛，一场比赛足以决定去留。梅西的状态、劳塔罗的进球感、洛塞尔索的定位球质量，再加上整支球队在小组赛里建立起来的秩序感，都会在接下来的比赛里继续接受检验。
从更长的时间看，这支阿根廷队如今最让人安心的，不只是比分和排名，而是他们在关键节点上总能有人站出来。梅西依旧是最醒目的名字，但他不再需要独自扛起一切。老将有老将的分量，前锋有前锋的责任，球队也因此显得更完整。小组赛的任务已经完成，下一段路，才真正开始。